Antenna VHF: quale scegliere e come montarla

Puoi avere il VHF più costoso del mercato, ma se l'antenna è sbagliata o montata male la tua portata radio crolla. In breve: per una barca a motore vai su un'antenna in vetroresina da circa 1,5 metri con guadagno 3 dB; per una barca a vela un'antenna corta da 0,9 metri in testa d'albero; monta tutto il più in alto possibile e usa un cavo coassiale di buona qualità con il percorso più corto possibile. Vediamo perché e come.

A cosa serve e cosa conta davvero

L'antenna è la parte del tuo impianto radio che trasforma il segnale del VHF in onde che viaggiano sull'acqua, e viceversa. Il VHF nautico lavora "a vista": le onde vanno praticamente in linea retta e non seguono la curvatura della terra. Per questo la cosa che conta di più non è la potenza in watt della radio, ma quanto in alto riesci a mettere l'antenna e quanto è buona l'antenna stessa. Un VHF fisso da 25 watt con un'antenna montata bene e in alto copre molte più miglia di uno stesso VHF con un'antennina bassa e un cavo scadente.

Un'antenna sbagliata non si "rompe": semplicemente ti fa sentire poco e male, proprio quando ti serve chiamare qualcuno. Sceglierla e montarla bene è la parte più economica dell'impianto radio ed è quella che fa la differenza reale sulla portata.

Guadagno in dB e lunghezza

Il guadagno, misurato in decibel (dB), non aggiunge potenza dal nulla: concentra il segnale. Un'antenna a basso guadagno irradia il segnale in modo largo, quasi a bolla; una ad alto guadagno lo appiattisce in un fascio più stretto e orizzontale, che va più lontano ma "in piano".

• 3 dB (circa 0,9–1,5 m): è lo standard per la nautica da diporto. Il fascio resta abbastanza largo da "perdonare" il movimento della barca. È la scelta giusta per la stragrande maggioranza di gommoni e barche a motore.
• Antenne più corte (0,9 m): pensate per la testa d'albero delle barche a vela, dove l'antenna è già altissima. Più corte e leggere per non appesantire l'albero.

Quale antenna per la tua barca

La scelta si riduce quasi sempre a due domande: barca a motore o a vela? e quanto spazio hai in altezza? Ecco i modelli di riferimento in vetroresina, il materiale più usato perché resiste ai raggi UV e alla salsedine.

In pratica:

• Barca a motore "tuttofare": l'antenna in vetroresina da 1,5 metri a 3 dB (tipo la Glomex RA400 o la RA112) è l'equilibrio migliore tra portata, ingombro e prezzo.
• Motore con poco spazio in alto (rollbar, hard-top, gommone): meglio un'antenna più corta da 0,9 m. Il kit Glomex RA106 arriva già completo e "pronto alla navigazione", comodo per chi vuole evitare di comporre i pezzi.
• Barca a vela: antenna corta della Serie Sail con stilo conico leggero, da montare in testa d'albero; esiste anche la versione con il cavo da 18 metri già incluso, misura pensata proprio per arrivare dall'albero alla radio.

Dove montarla

La regola è una sola e vale più di ogni specifica tecnica: più in alto possibile. Ogni metro di altezza in più allarga l'orizzonte radio e ti fa guadagnare miglia di portata. Su una barca a motore il punto più alto disponibile è spesso il rollbar, il tettuccio o un supporto dedicato a poppa; su una barca a vela è la testa d'albero.

Per fissare l'antenna serve la base giusta rispetto al supporto che hai:

• Superficie piana (una piastra, il tettuccio): base fissa avvitata. Esistono modelli economici in nylon rinforzato o versioni regolabili a pomello, utili quando devi correggere l'inclinazione perché il piano non è orizzontale.
• Tubolare o pulpito (roll-bar, tientibene): base a morsetto, che si stringe sul tubo senza forare. C'è in versione economica in ABS e in versione robusta in acciaio inox per chi vuole il massimo contro la corrosione.

Cavo e connettori

Il cavo che collega l'antenna alla radio (cavo coassiale) è il punto più sottovalutato dell'impianto. Un cavo scadente o troppo lungo "mangia" il segnale prima ancora che arrivi all'antenna. Due regole pratiche:

• Percorso più corto possibile. Ogni metro di cavo in più è segnale perso. Non arrotolare il cavo in eccesso: taglialo alla lunghezza giusta.
• Cavo a bassa attenuazione quando il percorso è lungo, come sugli scafi a vela con l'antenna in testa d'albero. Un cavo tipo RG-58 schermato in alluminio a bassa attenuazione limita la perdita di segnale sui tratti lunghi.

Per far entrare il cavo in coperta o attraverso una paratia senza far passare acqua, usa un passacavo stagno: mantiene l'installazione pulita e soprattutto asciutta nel punto più delicato. Alcune antenne, come la linea Glomeasy di Glomex, usano la terminazione FME: un connettore piccolo che passa attraverso fori stretti, così monti l'antenna senza saldature e senza dover praticare fori grandi.

Come montarla passo passo

Il montaggio di un'antenna VHF è alla portata di chi ha un minimo di manualità. L'importante è non avere fretta nella scelta della posizione e nella tenuta stagna.