GPS chartplotter per barca: come scegliere quello giusto

In breve: il chartplotter è lo schermo che unisce GPS e carta nautica per farti vedere dove sei e cosa hai intorno; oggi quasi tutti integrano anche l'ecoscandaglio, quindi con un solo strumento navighi e vedi il fondale. Scegli i pollici in base a quanto sei distante dallo schermo (5" per un gommone, 7-9" per una barca da pesca o da crociera, 10-12" per plance grandi), verifica che la cartografia della tua zona sia inclusa o disponibile, e prendilo "combinato" con ecoscandaglio se peschi. Le marche a catalogo sono Garmin e Lowrance. Vediamo come orientarsi senza spendere di più del necessario.

Cos'è un chartplotter

Il chartplotter (in italiano "plotter cartografico") è lo schermo di bordo che unisce due cose: un ricevitore GPS, che sa dove ti trovi con precisione di pochi metri, e una carta nautica elettronica, cioè la mappa del mare con profondità, secche, boe, fari e porti. Mettendo insieme le due, sullo schermo vedi la tua barca disegnata sulla carta e in movimento in tempo reale: sai dove sei, dove stai andando, quanto manca e cosa hai davanti.

È lo strumento che ha sostituito la carta di carta e il compasso per la maggior parte dei diportisti. Ti permette di tracciare una rotta, salvare un punto (un "waypoint": la secca dove si pesca bene, l'ingresso del porto, il gavitello di casa), seguire una traccia già percorsa per rientrare al buio, e ricevere l'allarme se stai puntando verso un basso fondale. La quasi totalità dei modelli in commercio oggi integra anche l'ecoscandaglio, di cui parliamo più avanti: un solo apparecchio per navigare e vedere il fondale.

Quanti pollici scegliere

La misura dello schermo si dà in pollici ("), contando la diagonale. È la prima scelta e la più concreta, perché decide quanto vedi bene la carta e quanto spendi. La regola pratica: più sei lontano dallo schermo mentre navighi, più grande lo vuoi. Su un gommone stai seduto vicino alla console; su una barca da pesca o cabinata guidi in piedi, a un metro o più dalla plancia, magari con il sole in faccia.

Oltre alla dimensione conta il comando: i modelli a tasti costano meno e si usano con le mani bagnate o con il mare mosso senza problemi; quelli touchscreen sono più immediati come uno smartphone, ma un dito bagnato o una beccheggiata possono complicare la vita. Molti modelli medi hanno entrambi. Per un uso rude in pesca i tasti restano comodissimi; per navigare con calma il touch è più piacevole.

La cartografia: cos'è e quale serve

La cartografia è la carta nautica elettronica caricata nel plotter: profondità, natura del fondale, secche, segnalamenti, porti e servizi. Senza una buona cartografia della tua zona, un plotter è mezzo cieco. Due punti da controllare prima di comprare:

• Cosa è già incluso. Alcuni modelli arrivano con una carta base (linee di costa essenziali) e vanno completati con una cartografia di dettaglio; altri includono già la carta del Mediterraneo. I plotter Garmin usano cartografia Garmin Navionics; i Lowrance usano C-MAP. Sono due mondi equivalenti come qualità: l'importante è che la carta del tuo mare ci sia, aggiornata.
• Come si aggiorna e si espande. La cartografia si carica su scheda microSD o si scarica; le zone si comprano per aree (es. Mediterraneo). Verifica che la tua area di navigazione sia coperta in dettaglio, non solo nella carta base.

Un dettaglio utile: molti plotter recenti creano anche mappe di profondità personali mentre navighi, registrando i dati dell'ecoscandaglio. In pratica il plotter disegna la batimetria dei tuoi spot di pesca man mano che li percorri.

GPS ed ecoscandaglio combinati

Oggi la stragrande maggioranza dei plotter è in realtà un combinato: chartplotter più ecoscandaglio (fishfinder) nello stesso apparecchio. Colleghi un trasduttore (il sensore che va sotto lo scafo o a poppa) e sullo stesso schermo, oltre alla carta, vedi il fondale, la profondità e i pesci. Per chi pesca è la funzione più importante; per chi solo naviga, avere comunque la profondità sotto la chiglia è un'ottima sicurezza.

Qualche termine che trovi nelle schede, spiegato semplice:

• CHIRP: la tecnologia dell'ecoscandaglio moderno. Invece di una sola frequenza, emette una "spazzata" di frequenze: immagini più nitide, migliore separazione tra i pesci e distinzione dal fondo. Praticamente tutti i modelli attuali lo hanno.
• DownScan / DownVü: una scansione ad alta frequenza che mostra il fondale sotto la barca quasi come una fotografia (relitti, strutture, alghe).
• SideScan / SideVü: la stessa cosa ma ai lati della barca, per esplorare a destra e sinistra senza passarci sopra. Utile per cercare pesce o strutture su un'area larga.
• LiveScope / sonar live: la fascia alta, mostra i pesci muoversi in tempo reale come un'ecografia. Costa e richiede un trasduttore dedicato: serve al pescatore evoluto, non a chi naviga e basta.

Garmin o Lowrance (e Raymarine)

Le marche di plotter più diffuse per il diporto sono Garmin, Lowrance e Raymarine. A catalogo Onautica trovi Garmin (serie ECHOMAP e GPSMAP) e Lowrance (serie Eagle, Elite FS, HDS PRO); Raymarine non è tra i marchi trattati. In pratica:

• Garmin — interfaccia molto curata e intuitiva, cartografia Garmin Navionics, gamma amplissima dai 5" a tasti fino ai 12" touch con radar. La serie ECHOMAP copre il diportista e il pescatore, la serie GPSMAP è la fascia alta espandibile (radar, NMEA 2000, più schermi in rete).
• Lowrance — storicamente il marchio dei pescatori, cartografia C-MAP, ottimi ecoscandagli. La serie Eagle è entry/media (4", 5", 7", 9"), la Elite FS è la media evoluta con Wi-Fi e Active Imaging, la HDS PRO è la fascia alta.

Non c'è un marchio "migliore" in assoluto: contano più la dimensione giusta, la cartografia della tua zona e il trasduttore adatto al tuo tipo di pesca e fondale. Scegli la marca che ti convince come interfaccia e resta in quella famiglia se pensi di aggiungere altri strumenti (compatibilità e cartografia si ritrovano).

Prezzi indicativi "a partire da" (versione senza trasduttore), verificati a luglio 2026. Le versioni con trasduttore incluso costano un po' di più.

Il trasduttore giusto

Il trasduttore è il sensore che genera l'immagine dell'ecoscandaglio: senza, il plotter naviga ma non "vede" il fondale. Spesso lo si sceglie insieme al plotter, e conta quanto il plotter stesso. Tre tipi di montaggio:

• Da poppa (a specchio): si fissa allo specchio di poppa, è il più semplice da installare. Perfetto per gommoni e barche piccole/medie a motore.
• Passante lo scafo: si monta con un foro nella carena, dà la resa migliore ad alta velocità e in acque profonde. Installazione più impegnativa, tipica delle barche più grandi.
• Interno scafo: incollato dentro la carena in vetroresina, non buca lo scafo ma perde un po' di potenza.

Molti plotter si vendono in due versioni: senza trasduttore (se ne hai già uno o vuoi sceglierlo tu) o con trasduttore incluso nel kit. Se parti da zero, la versione in kit è la più semplice e spesso conviene.

Quale plotter per il tuo uso

Riassumendo, ecco come scegliere in base a come usi la barca:

1. Gommone o piccola barca costiera, navigo e basta. Un 5" cartografico è più che sufficiente: compatto, economico, ti dà carta, GPS e profondità. Se non ti serve la carta ma solo profondità e pesci, un 4" fishfinder con GPS costa ancora meno.
2. Barca da pesca (traina, bolentino, spinning). Punta su un 7" o 9" combinato con buon ecoscandaglio: CHIRP di serie e, se peschi su strutture, DownScan e SideScan per esplorare fondale e lati. Qui il trasduttore fa la differenza più del plotter.
3. Barca cabinata o da crociera. Un 9" con touch e buona cartografia rende la navigazione comoda e leggibile; se hai una plancia grande o vuoi aggiungere radar e strumenti in rete, guarda alla fascia GPSMAP/HDS PRO con NMEA 2000.
4. Uso misto pesca + crociera con budget contenuto. Un 7" combinato è il vero jolly: abbastanza grande da navigare bene, abbastanza completo da pescare, con il miglior rapporto vista/prezzo di tutta la gamma.